Ils arrivent
Départ de la première expédition des Mormons vers la Terre Promise. Les Mormons sont des membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, fondée en 1830 par Joseph Smith, appelé " le prophète ". D'une poignée de membres au début de son existence, le mouvement s'est régulièrement amplifié grâce aux conversions et à un taux de natalité relativement élevé. En 1998, il existait 4 millions et demi de mormons aux États-Unis et le nombre de membres dans les autres pays du monde atteignait presque les 5 millions, notamment grâce aux pays du tiers monde. Le mormonisme est né du mouvement spirituel américain du XIXème siècle appelé le Second Grand Réveil. Vers 1820, selon son récit, Joseph Smith avait quatorze ans et vivait avec sa famille près de Palmyra, dans l'État de New-York. Il eut une vision de Dieu le Père et de Jésus-Christ, l'informant que la véritable Église ne se trouvait pas sur Terre. Au cours des années 1820, Smith travailla comme laboureur et développa ses idées religieuses inspirées par d'autres rencontres surnaturelles. Après 1827, selon ses dires, il alla régulièrement consulter un livre écrit en hiéroglyphes sur des tables d'or enterrées sur une colline voisine ; " l'emplacement du livre lui avait été révélé par un ange ". En 1830, il termina la traduction de ces tables, " par le don et le pouvoir de Dieu ", et publia " le Livre des mormons ", qu'il tenait pour être constitué d'écrits religieux des anciens habitants d'Amérique du Nord. Le 6 avril 1830, il mit en place l'Église du Christ, bientôt connue par son nom actuel, Église du Christ des saints des derniers jours. Traditionnellement, l'organisation de l'Église est supposée avoir été établie à Fayette, dans l'État de New York. En 1831, le centre s'installa à Kirtland (actuellement Kirtland Hills), Ohio. Presque simultanément, une autre mission mormon fut installée dans le Missouri, d'abord dans les environs d'Independence, désignée par Smith comme la nouvelle Jérusalem. Les convertis affluèrent de l'Ohio et du Missouri. Cependant, les habitants de ces régions se montrèrent hostiles aux mormons, qui durent bientôt faire face à des menaces puis à de violentes persécutions. Vers 1840, les mormons furent accusés de pratiquer la polygamie. En 1844, Joseph Smith et son frère Hyrum furent emprisonnés en Illinois et accusés de trahison et de conspiration. Ils durent décider de quitter cette région et de s’installer dans l’Utah, près du " grand lac salé " (Salt Lake City, une ville qui devrait être Olympique). Plusieurs expéditions leur firent parcourir des milliers de km, dans des conditions extrêmement dure, dans des territoires hostiles. Notamment celle – la plus grande – du 4 février 1846.
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