Décès de Scott Fitzgerald
Francis Scott Fitzgerald, auteur américain de romans et de nouvelles qui mettent en scène l'ambiance et les mœurs des années 1920, qu'il appelait "l'âge du Jazz", est né à Saint-Paul dans le Minnesota, le 24 Septembre 1896. À l'université de Princeton, il délaissa les études classiques pour suivre l'enseignement d'écrivains et de critiques comme Edmund Wilson, auquel il resta lié toute sa vie. En 1917, il quitta Princeton pour devenir officier dans l'armée. C'est dans les camps d'entraînement de l'armée qu'il procéda à la révision de son premier roman, intitulé d'abord "l'Égoïste romantique", et publié finalement sous le titre de " l'Envers du Paradis " (1920). Alors qu'il se trouvait dans un camp en Alabama, Fitzgerald tomba amoureux de Zelda Sayre, parfait archétype de la jeune fille fantasque et délurée de l'époque, figure qui deviendra un élément essentiel de la fiction fitzgéraldienne. " L'Envers du Paradis ", publié au printemps de 1920, fit de Fitzgerald un homme riche, assez riche tout au moins pour épouser la très mondaine Zelda. Dans ce roman autobiographique, la lost generation, celle de l'après-guerre, totalement désabusée, trouva un reflet de ses rêves brisés, de ses incertitudes et de la vacuité de son existence. L'ouvrage suivant, " les Heureux et les Damnés " (1922), un roman d'atmosphère qui dépeint les angoisses et la débauche d'un couple aisé hanté par le pressentiment de la chute prochaine, reçut un accueil plus mitigé. En revanche, les nouvelles de Fitzgerald connaissaient un grand succès, et leurs revenus permettaient d'assurer l'extravagant train de vie de Zelda, entre hôtels de luxe et événements mondains. Sur plus de cent cinquante histoires, l'auteur en retint quarante-six pour les publier dans quatre recueils, parmi lesquels " les Enfants du Jazz " (1920) et " Un diamant gros comme le Ritz " (1935). En 1924, les Fitzgerald quittèrent Long Island pour se rendre sur la Côte d'Azur, et ne revinrent s'installer aux États-Unis qu'en 1931. En cinq mois, Fitzgerald acheva " Gatsby le Magnifique " (1925), fable sensible et satirique sur la quête effrénée de la réussite et l'effondrement du rêve américain. Bien que généralement considéré comme son chef-d'œuvre, " Gatsby le Magnifique " se vendit mal, ce qui contribua à accélérer la ruine de sa vie personnelle. Zelda sombrait dans la folie (elle fut hospitalisée plusieurs fois de 1930 à sa mort en 1948) et lui dans l'alcoolisme. Il n'en continua pas moins d'écrire, essentiellement pour des magazines. Ce n'est qu'en 1934 que parut son quatrième roman " Tendre est la nuit ", l'histoire à peine voilée, presque la confession, de sa vie avec Zelda. L'accueil très froid qui lui fut réservé accéléra la déchéance de Fitzgerald, déchéance qu'il décrivit lui-même dans " la Fêlure " (1945). Fitzgerald, partiellement remis, devint scénariste à Hollywood en 1937, une expérience qui lui inspira son dernier roman, l'un des plus aboutis, " le Dernier Nabab " (1941). Devant l'éclat et l'intelligence de ce livre, pourtant inachevé à la mort de Fitzgerald la nuit du 20 au 21 décembre 1940, les critiques révisèrent leur jugement à l'encontre de son auteur, reconnu aujourd'hui comme l'un des plus brillants écrivains américains du XXème siècle.
Cam.
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